O São Paulo volta a campo nesta quinta-feira, às 19h (de Brasília), para enfrentar a LDU de Quito, no estádio Casa Blanca, pelo jogo de ida das quartas de final da Conmebol Libertadores. O Tricolor chega ao confronto com moral após a vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo, no Morumbi, pelo Campeonato Brasileiro, e com a confiança em alta após eliminar o Atlético Nacional nas oitavas da competição continental. Invicto na Libertadores, com quatro vitórias e quatro empates, o time paulista busca seguir firme em sua caminhada rumo ao título.
Por outro lado, a LDU, atual terceira colocada no Campeonato Equatoriano, segue sua trajetória sem grandes ambições no torneio doméstico, já que está 14 pontos atrás do líder Independiente del Valle. Na última rodada, a equipe venceu o Libertad de Loja por 1 a 0, com gol de Carlos Gruezo, filho de Carlos Gruezo, ex-auxiliar técnico do São Paulo. Mesmo sem estar no topo da tabela nacional, a LDU já tem a vaga praticamente garantida no hexagonal final da competição.
A equipe equatoriana, comandada pelo técnico brasileiro Tiago Nunes, é a única representante do futebol não brasileiro na fase de quartas de final, que conta com três clubes do Brasil (São Paulo, Palmeiras e Flamengo) e quatro argentinos (River Plate, Vélez Sarsfield, Racing e Estudiantes). Nunes, que comandou o Athletico-PR à conquista da Copa Sul-Americana em 2018, está à frente da LDU desde 2022 e soma 17 jogos no comando da equipe, com oito vitórias, cinco empates e quatro derrotas. Seu maior feito foi a eliminação do Botafogo nas oitavas de final da Libertadores, quando reverteu uma derrota por 1 a 0 no Rio e venceu por 2 a 0 em Quito.
O São Paulo, por sua vez, vai com força máxima para o duelo. Wendell e Enzo Díaz, que haviam se queixado de dores na vitória contra o Botafogo, viajaram para o Equador e estão em condições de jogo. Ferreirinha, poupado na última partida, treinou normalmente durante a semana e também está à disposição para a decisão.
O jogo promete ser um grande desafio para ambas as equipes, com o São Paulo tentando manter sua invencibilidade e a LDU buscando surpreender os brasileiros.
